”AND I’m a drink my Hennessey like it ain’t nothin” formulerades på sedvanligt elegant vis i 2Pacs “They don’t give a fuck about us” när det begav sig. Och en helg, när det vankades en skvätt konjak i såsen, gjorde jag det just med en flaska Hennessy – gangstarappens favorit-konjak nummer ett!
FÖR DEN som inte är insatt är konjak den glamourösa starkspriten som görs på vin, närmare bestämt destillerat vin som lagras på franska ekfat och som uteslutande framställs i det sydfranska distriktet med samma namn. Konjak är således en brandy med skillnaden att allt annat av denna spritsort tillverkas annorstädes. Ungefär som skillnaden mellan mousserande vin och champagne alltså. Klart som korvspad.
ATT jag väljer Hennessy har flera orsaker. För det första ska jag laga mat med den och då ska det vara en lite enklare sort, inte för fancy, och därför väljs den billigaste: Hennessy VS. Men den ska samtidigt vara god att dricka, och Hennessy är god! Två flugor i en smäll.
NUMMER två är dess syndigt charmfulla koppling till populärkulturen, närmare bestämt den amerikanska gangstarappen. Hennessy är coolt helt enkelt. Detta kan förstås tyckas märkligt, då de snobbiga, europeiska konjakshusen med sina flerhundraåriga traditioner torde utgöra själva motsatsen till de ohuggna gangstarapparna i USA.
MEN DE två ytterligheterna har på något vis flätats samman och konjaksmärkena har tagit emot de amerikanska rapparna med öppna armar. De tjänar ju pengar på dem. Allra störst inom hiphopen är just Hennessy. Enligt en artikel jag läste nämns Hennessy i 140 låtar inom genren, och alla de stora har den i sina texter. Nas, Jay-Z, Drake, Lil Wayne, Ludacris, Kanye West, Asap Rocky, och så förstås mina 90-talsfavoriter: 2Pac, Dr. Dre och Snoop Dogg.
DENNA företeelse har dock skapat ett litet irritationsmoment i min vattenkammade medelsvenssonvardag. Hennessy finns visserligen i Systembolagets standardsortiment, men ute på butikshyllorna lyser den med sin frånvaro. Man har nämligen gömt flaskorna inne på lagret! Och idag när jag bad en expedit hämta en flaska så gjorde hon det gladeligen, men gav den inte till mig. Hon höll den nära bröstet som ett nyfött barn, och följde mig till kassan. Policy, hävdade hon.
VARFÖR? Jo, för att de stjäls hela tiden. Förorts-kidsen vill ju dricka som sina idoler men har i de flesta fall sannolikt inte råd med en flaska Hennessy. För de är inte billiga. En hela VS, den allra billigaste, går på 500 riksdaler.
HENNESSY VS är dock knappast en märkvärdighet för konjakskännarna, snarare ses den som slit och släng-konjak för medelsvensson med gommar känsliga som noshörningshud.
INTRESSANT är för övrigt att Hennessy med marginal är världens mest sålda konjak. I USA har den hela 65 procent av marknaden, och majoriteten av kunderna är afroamerikaner. Konjak, och särskilt Hennessy, har haft en stark koppling till den afroamerikanska kulturen ända sedan 1940-talet. Inte konstigt då att märket är så stort också inom hiphopen!
SÅ HUR smakar den? Tja, kanske lite enkelspårigt, lite ek, en del avlägsen frukt, för mig oklart vilken. Nog finns den spritighet som brukar finnas hos yngre konjak (vilken dyrare varianter saknar), men som faktiskt högt aktas av en oöm Värmlands-gom av elefanthudssort, som min egen!
SÅ NÄR Hennessyn väl förädlat min franska kantarell- och Dijon-sås och gjort den lätt blodiga utskurna biffen rättvisa, så får den agera dessert! Jag vet inte om jag känner mig som en outlaw eller kultiverad herre när det vackert rostskimrande fluidumet porlar ned i den konstfullt rundade konjakskupan av kristall.
Glaset smeker min hand när Hennessyn tar mot tungan och går ned i mitt lystna svalg. Det river och smeker på en och samma gång och snart värmer den franska ädeldrycken även mitt inre.
DET ÄR som om grundaren Richard Hennessys ande ruckar min själ precis som han för evigt förhäxat de kriminella musikerna i Los Angeles och New York.
RICHARD HENNESSY var nämligen den irländska officeren som blev fredlös och tvingades i exil för att sedan ansluta sig till Frankrikes armé under Kung Ludvig XV. Han grundade sitt konjakshus 1765 och en Hennessy kom sedan att driva verksamheten ända fram till 1971.
Filip Ericsson